De manier van communiceren heeft de laatste decennia een enorme ontwikkeling doorgemaakt. In een heel ver verleden werden primitieve middelen gebruikt om boodschappen over te brengen.

Zo gebruikten de indianen rooksignalen, Afrika de tamtam en het leger geweerschoten. Op zee werden seinvlaggen gebruikt. In de 19e eeuw werd hier speciaal een seinvlaggen-alfabet voor ontwikkeld. Reeds in de 18e eeuw ontwikkelde een Fransman speciale seinposten van bewegende latten, optische telegrafen.

Hiermee kon men in 13 minuten een korte boodschap versturen van Parijs naar Lille. Het over lange afstand communiceren wordt telecommunicatie genoemd.